두 말 할 필요가 없었습니다. 주변 사람들의 입에선 와! 감탄사가 터져 나왔습니다. 우와, 그 그림 같은 7성급 호텔도 가는 거야? (이름도 정확히 모르는, 그냥 그 호텔이면 됩니다) 그럼, 그럼. 대한민국 축구도 응원하고, 그 호텔에 가서 밥도 먹는대! 여기까지 얘기하면 대부분 사람들의 눈동자는 @@가 변합니다. 목요일 저녁에 출발해 일요일 오후에 돌아오는 무척이나 힘든 일정이었지만 대한민국 축구도 응원하고 그림 같은 그 호텔을 실제로 구경할 수 있다는 것 만으로도 출발 전부터 가슴은 설레였습니다. 누군가는 이렇게 묻더군요. 그 호텔 진짜 있기는 있는거야?
드디어 출발하는 목요일. 서둘러 공항에 도착했습니다. 약속 장소에 가니, 이미 하이트 선발대는 와 계시고 하이트 응원단에 뽑힌 분들이 한 분, 두 분 도착하기 시작했습니다. 드디어 응원단 분들이 모두 도착하셔서, 간단히 커피 한 잔 하며 서로 얼굴을 익혔고요,
공항에서 으쌰 으쌰 출정식도 거행했습니다. 모두 빨간 옷으로 갈아 입고 말이에요. 이제 비행기를 타러 고고씽~~ 절대 빼 놓을 수 없는 것 하나! 두바이에서 시원하게 마실 하이트 맥주도 함께 갔답니다!
출발 시각은 밤 11시 55분. 두바이까지는 약 9시간 정도가 걸립니다. 두바이와 우리나라의 시차는 5시간. 9시간을 날아간다고 하면 우리 시간으로는 오전 9시, 두바이 현지 시간으로는 4시에 도착하겠군요.
보통 때 같으면 잠이 와야 할 시간이지만 두바이에 대한 기대감과 오랫만의 비행기 여행에 대한 흥분이 겹쳐 어지간해서는 잠이 오질 않았습니다. 아싸, 그리고 비행기가 정상 궤도에 오르자마자 나오는 기내식! 먹을 걸 앞에 두고는 잠들 수 없는 법이지요. 국적기가 아닌 에미리트 항공을 타고 갔는데도 김치와 고추장까지 서비스 되는 군요! (물론 그냥 주지는 않으니까 꼭 달라고 해야 한다는!)
에미리트 항공기의 이코노믹 좌석에 설치된 모니터와 리모컨이에요. 영화나 음악 감상도 좋고, 단순하면서도 중독성 있는 게임도 있지요. 저 리모콘을 180도 뒤집으면, 게임 패드가 나온답니다. (솔직히 건너 편에 앉은 중학생이 뒤집어 게임 하는 걸 보고야 알았지 뭐에요~)
아홉 시간의 길고 긴 비행도 드디어 끝나고 두바이 공항에 도착! 따뜻한 나라를 연상시키는 야자나무들이 공항 안에도 우뚝 우뚝 솟아 있고요 함께 비행기에 타고 온 하이트 맥주들도 무사히 잘 도착했습니다. 짐을 다 찾고, 대기 중인 관광 버스에 탑승!
비행이 끝나기는 했지만, 이제부터 또 살인적인(!) 관광 스케줄을 소화해야죠~ 공항을 빠져 나가 두바이 시내로 들어가고, 창밖으로는 이국적인 중동의 경치들이 계속해서 카메라 셔터를 누르게 만듭니다.
무엇보다도 눈에 띄는 건 ‘두바이의 타워’라는 뜻의 버즈 두바이. 우리나라 기업이 컨소시엄으로 참가해 짓고 있다 해서 우리나라에서도 화제가 됐던, 850미터가 넘는 세계 최고의 빌딩이지요. 두바이 어디에서나 눈에 잘 띈다는~ ^^
두바이는 아직도 건설 중인 건물이 많아 아직도 개발이 한창 진행 중이라는 걸 알 수 있더군요. 그 들 중 몇 몇은 경제 한파 때문에 건설이 중단되기도 했다는데 하지만 하늘을 찌를 듯이 높이 오르는 건물들을 바라보고 있노라면 저 건물들이 모두 완성되었을 때 두바이의 모습이 어떨까 상상이 되기도 합니다.
두바이 왕족이 사는 궁 입구에 가서 아침에만 날개를 펴는 공작도 보고 버즈 두바이가 가장 가까이 보인다는 호텔 입구에서 기념 사진도 찍고 중동 특유의 빌라가 가득한 시내를 버스로 돌아 나와 드디어 사진으로만 보던 그 호텔, 버즈 알 아랍이 보이는 쥬메이라 비치에 도착했습니다.
범선을 상징했다는 버즈 알 아랍 호텔의 모습에 감탄을 금치 못하고 연신 카메라 셔터를 눌러 댑니다. 호텔의 모습에 익숙해질 때면 이제는 바다가 한 눈에 들어오지요. 맑고 푸른 바닷물, 깨끗한 모래. 마음 같아서는 당장 바닷물에 빠져 들고 싶지만 아쉽게도 귀찮다는 이유 하나로, 중동의 바다에 발만 간신히 담가 봅니다.
버즈 알 아랍 호텔은 예약을 해야만 들어갈 수 있어서 오늘은 외부 구경으로 끝. 내일 여기서 맛난 아침 식사를 할 수 있다는 기대를 급 상승 시켜둔 채 다시 두바이 전통 시장을 실내로 옮겨 놓은 몰을 찾아 갑니다만… 도착한 날이 휴일이라 시장은 문을 열지 않았고, 그저 화장실만 들렀다 왔지요.
이렇게 예쁜 바다가 있다면, 그 바다 위에 띄울 예쁜 요트 한 척 쯤은 갖고 싶지 않을까요. 두바이 사람들의 요트가 정박해 있는 부두로 요트 구경도 떠나고 커다란 오토바이가 신기해 카메라에 담습니다.
다음 코스는 세계 최대의 수족관이 있다는 아틀란티스 호텔! 아틀란티스 호텔은 바다 위에 지어진 호텔로 6성 급이라고 하고요 스위트 룸은 바다 속에 있어 창 밖으로 유영하는 물고기들과 함께 묶을 수 있다는군요. 아쉽게도 워낙 비싼 스위트룸이라 구경도 못하고 호텔 로비에 있는 수족관만 보러 갔다는!
수족관이 크다 해서 커봐야 얼마나 크겠어 했지만, 역시 세상은 넓고 수족관은 많은가(!) 봅니다. 처음 마주친 것은 사람 키 만한 유리창. 그런데 그 안이 얼마나 큰지 그저 입을 다물기가 어려울 정도였습니다.
형형색색의 바다 물고기, 엄청나게 큰 가오리를 눈으로 쫓으며 환호를 하고 바다 속에 가라앉은 아틀란티스의 모형들을 감상하며 사라진 옛 제국에 대한 호기심을 급 상승 시킬 무렵… 이렇게 엄청나게 큰 유리 창이 나오면서 관람객들은 와~ 하는 소리를 내지를 수 밖에 없었습니다.
어린아이 보다 훨씬 큰 물고기들이 마치 손에 잡힐 듯 다가오고 수족관 저 위 쪽으로는 3미터는 족히 될 듯한 고래가 유유히 헤엄을 칩니다. 무엇보다도 수족관 관람료가 무료였다는! 쩍 벌어지는 입을 간신히 다물고 사진 몇 장을 더 담은 후 아틀란티스 호텔을 떠납니다.
다음 코스는 관광객의 필수 코스라 할 수 있는 쇼핑몰! 두바이에는 꽤 많은 몰들이 있는데요, 오늘은 그 중에서도 에미레이트 몰을 찾았습니다. 에미레이트 몰을 간 이유는, 이 곳에 아주 놀라운 시설이 있다고 해서 간 거였는데요. 무엇일까요?? 다름 아닌, 스! 키! 장!이랍니다. 엥? 사막 한 가운데, 이 더운 날씨에 스키장?? 네, 에미레이트 몰에는 중동 지역에는 유일한 실내 스키장이 있답니다. 80미터 길이의 슬로프가 두 개 있고, 아이들을 위한 눈썰매 시설도 준비되어 있더군요. 안타깝게도 스키는 못 타고, 그저 구경만 할 뿐이지만, 중동 지역에 스키장이 있다니, 정말 놀라울 따름이었습니다.
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에미레이트 몰까지 마치고 드디어 점심 식사. 사실, 비행기에서 새벽에 기내식으로 아침을 먹고 오전 11시가 넘도록 아무 것도 먹지 못했으니, 모두들 배가 고파서 안달이 났었지요. 두바이의 한국 식당 전문점 서울 가든에서 해파리 냉채와 된장찌개, 두부김치, 오징어 볶음으로 허기에 지친 배를 맛있게 달래고(근데 두부는, 설마 한국에서 수입한 건 아니겠지요??ㅋ) 호텔을 찾아 체크인 했습니다.
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오늘 묶을 호텔은 4성급 호텔인 4포인트 셰라톤이고요, 4성급이라고 해서 우리나라 중저가형 호텔 수준을 생각했다가 깜짝 놀랐습니다. 자, 호텔방 한 번 구경해 보실래요?? 거실, 주방, 화장실 3개, 트윈 침대방 1개, 더블 침대방 1개… 와우… (뭐, 저희가 운이 좋아서 제일 큰 방을 썼고, 이보다 좀 작은 방 쓰신 분들도 있죠) 이게 다 패키지 여행의 복불복 아니겠어요 ㅋㅋ
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이제 호텔에서 좀 숨을 돌리고, 지친 몸을 쉰 후에 사막 투어를 떠나야 합니다. 두바이의 사막에선 과연 어떤 일이 있었을까요?? 좌충우돌 두바이 사막 투어 이야기는 다음 편으로! 곧 이어집니다! 두둥!
